안구건조증 증상, 원인, 해결방법까지 자세히 알아보기

요즘 초여름 날씨에도 바람이 많이 불면서 눈이 많이 건조해집니다. 또한 여름철 에어컨을 많이 틀면서도 눈이 건조해지는 경우가 많습니다.

 

이 글에서는 안구건조증 증상, 원인, 해결방법까지 자세히 알아보도록 하겠습니다. 

 

 

 

 

안구건조증 증상

안구건조증은 우리의 눈 표면에 눈물이 충분하기 스며들지 못하여 눈이 건조해서 불편한 상태를 말합니다. 안구건조증은 일상생활의 변화 혹은 환경 요소에 따라서 증상의 정도가 심각해질 수 있습니다. 아래에는 안구건조증의 증상에 대해 정리해 보았습니다.

 

 

증상

건조함	가장 흔한 증상으로서 눈이 마른 느낌이 들면서 극심한 건조함으로 통증을 유발할 수 있습니다. 눈의 수분이 부족하기 때문에 눈 표면에 제대로 수분이 보충되어있지 않아서 발생하게 됩니다.
가려움, 따끔함	눈이 따갑거나 가려울 수 있으며 눈 표면이 건조하기 때문에  자극에 예민하게 반응하게 됩니다.
시야 흐릿함	눈의 표면의 부족한 눈물로 인해서 시야가 흐려져 눈이 잘 안보일 수도 있습니다.
눈 피로감	눈의 수분의 부족으로 인해서 눈이 피로하거나 무거워져서 긴 시간동안 집중하는 것이 어려워집니다.
눈 충혈	눈 표면의 건조함으로 인해 혈관이 확장되고 염증 반응이 나타나면서 빨개지고 심한 경우에는 출혈이 생길 수 있습니다.
눈꺼풀 붓기	눈꺼풀의 기름 분비 또한 감소하기 때문에 눈꺼풀이 부어오르거나 팽창하게 됩니다.
통증	눈 표면이 건조해지면서 예민해져 눈이 아프거나 불편한 통증을 느낍니다.

 

위의 증상을 통해서 이차적인 부작용이 생길 수 있습니다. 눈이 피로하게 되면 편두통 등 머리가 지끈지끈 아파옵니다. 두통이 계속되면 만성피로의 위험이 생길 수 있습니다. 또한 눈이 계속 건조하기 때문에 눈을 자꾸 찡그리게 되면서 눈가주름이 생길 수 있습니다. 뿐만 아니라 시야가 흐릿하기 때문에 업무나 학업에도 지장이 생기며 심한 경우에는 운전을 할 때에도 위험한 상황이 생길 수 있습니다. 

 

눈은 일상생활을 하면서 가장 많이 쓰는 우리의 신체 일부입니다. 안구건조증의 증상을 잘 파악하고 본인에게 있는지 확인한 다음 잘 대처해야 합니다. 안구건조증은 많은 사람들이 걸리는 흔한 질환이지만 동시에 우리 일상에 큰 지장을 줄 수 있는 질환이기 때문에 즉각적으로 대처해야 합니다. 

 

 

 

 

 

원인

안구건조증은 증상이 다양한 만큼 원인 또한 다양합니다. 아래에는 안구건조증의 원인에 대해 정리해 보았습니다.

 

 

안구
안구건조증의 가장 대표적인 원인은 눈물 분비의 부족입니다. 눈물은 눈 표면을 촉촉하게 해 주고 보호해 주는 역할을 합니다. 하지만 눈물이 눈에 충분히 분비되지 않게 되면 눈 표면이 건조하게 됩니다. 연구에 의하면 눈물 분비가 부족해지는 이유로는 약물 복용, 나이, 기타 질환 등에 의해 발생하게 됩니다. 
또한 눈물이 분비가 잘 되더라도 눈물이 증발하기도 합니다. 눈물이 증발하게 되면서 눈 표면에 있는 눈물이 사라지게 되고 특히 건조한 환경이나 공기가 순환이 잘 안 되면 눈의 수분이 증발하게 됩니다.
그리고 눈꺼풀에서 나오는 기름이 잘 분비가 안되었을 때도 안구건조증이 걸릴 수 있습니다. 눈꺼풀이 제대로 기름을 분비하지 못한다면 수분이 증발되기 쉬워지고 그러면서 안구건조증이 생기게 됩니다. 
마지막으로 눈 표면에 손상이 생겼을 때에도 안구건조증이 생길 수 있습니다. 대부분 휴대폰이나 컴퓨터와 같은 전자기기의 사용으로 인해서 눈을 계속해서 사용하거나 긴 시간 동안 눈을 깜빡이지 못할 경우에 눈 표면에 손상이 생기게 되고 안구건조증이 생길 수 있습니다. 한 연구에 의하면 장기간동안 디지털 기기를 사용하는 것은 눈 표면에 손상을 일으키게 돼 안구건조증이 생길 수 있다는 결과를 확인할 수 있습니다. 디지털 기기를 사용하면서 눈을 적절하게 깜빡여주지 못하면 눈의 표면에 피로감과 건조감이 증가하게 됩니다. 

환경
단순히 눈 자체의 문제가 아닌 환경적인 요인으로 안구건조증에 노출될 수 있습니다. 습도가 낮은 건조한 환경이나 공기 오염 물질, 미세먼지, 풍향 등에 의해서 눈의 수분을 쉽게 증발시켜 안구건조증이 생길 수 있습니다. 한 연구에 의하면 실내 난방이나 에어컨 등에 의해서 수분이 증발하겨 되면서 안구건조증이 생길 수 있다는 결과를 확인할 수 있었습니다. 
또한 호르몬의 변화로 인해서 안구건조증이 생길 수 있는데요. 여성의 경우 임신, 출산, 수유, 완경 등으로 인해서 호르몬이 변화하게 되어 눈에서 눈물이 나 기름의 분비가 감소하면서 눈이 건조해져 안구건조증이 생길 수 있습니다.
마지막으로 일부 질환과 약물로 인해서 안구건조증이 생길 수 있습니다. 류마티스 관절염, 각막염, 갑상선 질환 등의 질환은 눈 건조함을 유발하게 됩니다. 또한 진통제, 항히스타민제와 같은 일부 약물 또한 안구건조증을 생기게 할 수 있습니다. 

 

여러 요인에 의해서 안구건조증이 걸리는데 특히 요즘과 같은 여름철 에어컨과 제습기를 같이 트는 경우가 많습니다. 제습기는 공기 중 습도를 조절해 주는 전자제품이기 때문에 습도를 낮춰주어 여름의 특유의 그 꿉꿉함을 없애주는 장점이 있지만 동시에 몸의 수분까지 증발시켜 몸이 건조하게 만듭니다. 경험한 바로는 집 안에 있을 때 제습기를 같이 작동해 놓고 몇 시간 동안 생활하다가 마른기침이 나고 눈이 건조해지며 심지어는 몸이 건조해서 간지러워진 적이 있었습니다. 

이런 원인들은 안구건조증을 해결하기는 데에 큰 도움이 됩니다. 하지만 개인의 건강 상태와 원인은 각각 다르기 때문에 안구건조증의 증상이 보일 경우에는 전문가와 상담하고 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 

 

 

 

 

 

해결방법

그렇다면 안구건조증을 해결하기 위해서는 어떤 방법들이 있을까요? 아래에는 안구건조증을 해결하기 위한 방법들에 대해 정리해 보았습니다.

 

 

방법

인공눈물	인공눈물은 눈의 수분을 보충해주는 가장 일반적인 방법입니다. 눈의 표면에 수분을 공급해주면서 안구를 보호해주고 증상을 완화시켜줍니다.
생활습관	전자제품 사용 시 정기적으로 눈을 쉬게 해주며 눈을 자주 깜빡여주어 수분을 유지해줍니다. 바람이 쎈 곳에서는 안경 등을 써서 눈을 보호해줍니다.
습도조절	건조한 환경에서는 가습기를 사용하여 습도를 적절하게 유지하는 것이 좋습니다.
눈 마사지	눈 근육을 부드럽게 마사지하여 혈액 순환을 촉진하고 피로를 완화할 수 있습니다.  눈을 감고 눈 주위를 가볍게 원을 그리며 마사지해주거나 온열팩을 사용해줍니다.
영양 균형 유지	오메가-3지방산이 풍부한 식품을 섭취하면 안구건조증의 증상을 완화시킬 수 있습니다.

 

무엇보다도 눈이 건조하지 않게 지속적으로 인공눈물을 넣어주는 것이 좋습니다. 경험한 바에 의하면 일주일에 1~2번 정도 자기 전 온열 찜질을 해주는 것은 눈의 기름샘이 막히는 것을 예방해 주어 눈 건조함에 효과가 있었습니다. 

사람마다 각각 원인이 다르기 때문에 해결방법 또한 각각 다릅니다. 가장 좋은 방법은 전문의와 상담을 통해 진료를 받고 지도에 따라 이행하는 것입니다. 

 

 

 

 

 

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