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저는 10대 때부터 흰머리가 나기 시작했습니다. 물론 유전인 경우라고만 생각했습니다. 알고 보니 스트레스로 인한 흰머리였습니다. 다행히 현재에는 스트레스 관리를 하면서 흰머리가 많이 사라지게 되었습니다. 이런 흰머리는 생각보다 다양한 원인에 의해 생기게 된다고 하는데요.
이 글에서는 흰머리 나는 대표적인 원인, 백반증 및 갑상선 질환과 흰머리, 골다공증과 흰머리, 흰머리 예방 방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
흰머리 나는 대표적인 원인
우리는 다양한 이유들로 인해서 흰머리가 나게 됩니다. 보통은 노화에 의해서 흰머리가 나타나는 경우가 대부분인데요. 하지만 노화가 되지 않은 청소년기부터 흰머리가 나는 사람들도 있습니다. 아래에는 흰머리 나는 대표적인 원인들에 대해 정리해 보았습니다.
일반적인 원인
일반적으로 흰머리가 생기는 원인들은 다음과 같습니다.
- 모낭 색소 세포 노화
흰머리는 모낭 속 색소의 세포가 노화가 되면서 생기는 현상으로 이 과정은 생물학적으로 복잡한 과정이기 때문에 정확한 원인은 아직 밝혀지지는 않았다고 합니다. - 영양 부족
부적절한 체중 감량이나 영양 부족으로 인해서 모낭 세포에 영양이 제대로 공급되지 않게 되어 흰머리가 생길 가능성이 높아질 수 있게 됩니다. - 스트레스
최근 연구에 의하면 스트레스는 흰머리 생성에 영향을 줄 수 있는 대표적인 원인 중 하나라고 합니다. 스트레스로 인해서 호르몬 변화가 일어나게 되어 모낭의 세포 노화가 빨라질 수 있다고 합니다. 스트레스는 만병의 근원이라는 말이 있듯 스트레스로 인해서 생기는 병은 참 많습니다. 스트레스 증상에 대해 자세한 내용이 궁금하신 분들은 아래 링크를 통해 확인해 보시길 바랍니다.
유전적 영향
흰머리를 발생하게 만드는 유전자는 우성 유전자로서 작용하게 됩니다. 부모 중 한 사람이라도 흰머리 발생이 빨랐다면 자식 또한 흰머리가 빨리 발생하게 될 가능성이 높아집니다.
백반증 및 갑상선 질환과 흰머리
위와 같은 이유로 흰머리가 나타나는 경우가 대부분이지만 의외로 질환에 의해서 흰머리가 나타나는 경우도 있다고 합니다. 아래에는 백반증과 갑상선 질환에 대해 정리해 보았습니다.
백반증
백반증은 멜라닌 색소가 파괴되면서 피부에 흰 반점이 나타나게 되는 질환입니다. 이 반점은 손, 발뿐만 아니라 얼굴 등의 다양한 부위에서 나타날 수 있습니다. 만약 모근에서 시작되는 경우에는 모낭 속 멜라닌 세포가 파괴되면서 눈썹, 머리카락, 속눈썹 등 또한 하얗게 변할 수 있게 됩니다.
만약 흰머리가 한 부위만 모여서 나타나게 되는 경우에는 백반증일 가능성이 높습니다. 흰머리는 해당 부위에 집중 생성되기 때문에 멜라닌 색소의 파괴에 대한 관련성을 확인해 볼 필요가 있습니다.
갑상선 질환
갑상선은 신체 대사에서 필수적인 역할을 하고 있습니다. 갑상선 질환이 발생하게 되면 호르몬의 균형이 깨지게 되면서 피부뿐만 아니라 머리에도 영향을 미칠 수 있게 됩니다. 갑상선 기능의 이상이 생길 시 흰머리의 생성 가능성이 높아지게 됩니다.
골다공증과 흰머리
백반증과 갑상선 질환까지는 이해하겠습니다. 하지만 뼈와 머리카락이 관련성이 있다는 사실을 알고 계셨나요? 골다공증과 흰머리는 밀접한 관계가 있다고 하는데요. 우선 골다공증에 대해 자세한 내용이 궁금하신 분들은 아래 링크를 통해 확인해 보시길 바랍니다.
아래에는 골다공증에 대해 정리해 보았습니다.
연구
미국의 보스턴대에 의하면 40대 이전의 머리카락 절반정도 머리가 백발로 변한 사람들은 골다공증 발생 위험이 약 4배 크다는 연구 결과를 발표했습니다. 조기 백발을 일으키는 유전자는 뼈 밀도를 낮추는 유전자와 동시 유전 가능성이 높다고 추정하고 있습니다. 이는 머리카락의 변화가 뼈 건강과 연관성이 있다는 것을 확인할 수 있었습니다. 이 관련성은 골다공증을 예방하고 조기 진단하는 데에 중요도가 큰 정보를 제공하게 됩니다.
유전적 영향
부모가 골밀도가 낮을 경우에 자녀 또한 골밀도가 낮을 확률이 최대 10배까지 증가한다는 연구 결과를 확인할 수 있었습니다. 이는 유전적 요인이 뼈 건강에 영향을 미치게 되며 조기 백발과 뼈 건강의 관련성이 더욱더 강조되게 됩니다.
조기 백발 관리
조기 백발이 나타나는 경우에는 골다공증이 일어나는 위험을 낮추기 위한 관리가 필요하게 됩니다. 운동, 식단 조절 등의 건강한 생활 습관을 통해 뼈 건강을 유지하는 것이 좋으며 정기적으로 뼈 밀도 검사, 활동량 유지, 영양 섭취 등의 조치가 필요하다는 점 참고하시길 바랍니다.
흰머리 예방 방법
그렇다면 어떻게 흰머리를 예방하면 좋을까요? 물론 유전적이거나 질환이 원인인 경우에는 아래와 같은 방법으로 예방하기보다는 원인 해결을 해보아야 합니다. 하지만 그 외의 원인으로 인한 것들은 충분히 예방할 수 있다고 봅니다. 아래에는 흰머리 예방 방법에 대해 정리해 보았습니다.
두피 혈액 순환
두피의 혈액 순환을 촉진하기 위해서는 두피 마사지를 활용하는 것이 좋습니다. 손가락이나 끝이 뾰족하지 않은 둥근 빗을 사용하여 부드럽게 마사지를 하게 되면 혈액 순환이 개선되면서 모공에 영양분이 효과적으로 공급되는 데에 도움을 줄 수 있습니다.
영양소 섭취
아연, 철분, 비타민 B12는 머리카락의 건강을 유지하는 데에 필수적인 영양소라고 볼 수 있습니다. 머리카락의 케라틴 형성과 두피 건강에 도움이 될 수 있는데요. 비타민 B12에 대해 자세한 내용이 궁금하신 분들은 아래 링크를 통해 확인해 보시길 바랍니다.
해조류
미역, 김 등의 해조류들은 머리카락의 주 성분인 케라틴 생성을 촉진하는 데에 도움을 줄 수 있습니다. 해조류에는 비타민, 미네랄 등이 풍부하게 들어있어서 모발과 두피에 영양을 공급하는 데에 도움을 줄 수 있습니다.
해로운 습관 피하기
담배와 술은 두피의 모세혈관을 수축시키면서 영양소를 공급하는 데에 방해가 될 수 있습니다. 해로운 습관을 피하면서 건강한 생활 습관을 유지하여 두피와 머리카락의 건강을 보호하는 데에 신경 써야 합니다.
글을 마치며
어린 나이에 흰머리가 나기 시작한다면 보통은 스트레스나 유전일 가능성이 높은 것 같습니다. 만약 부모님 중에 흰머리가 없으시다면 스트레스일 가능성이 높으니 꾸준한 스트레스 관리를 통해 흰머리 생성을 예방하는 것도 도움이 될 수 있을 것입니다.
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